Le 15 juillet 1996, un événement tragique est gravé dans l’histoire d’Eindhoven. Un avion Hercules de l’armée de l’air belge s’est empêtré dans une volée d’oiseaux pendant le vol. Cette rencontre fatidique a entraîné la panne de deux des quatre moteurs, forçant un atterrissage d’urgence. Cependant, une série de circonstances malheureuses et une panne de communication fatale ont provoqué une catastrophe. L’avion s’est écrasé à l’aéroport d’Eindhoven, 34 des 41 occupants n’ayant pas survécu.
Un an après cette tragédie, un monument a été inauguré en l’honneur de ceux qui ont perdu la vie. Ce mémorial, à l’origine accessible uniquement aux proches, se compose de deux cercles fermés, entourés de 34 colonnes commémoratives et d’une croix centrale en bronze, chacune symbolisant une victime avec une lumière brûlante. Un chemin, marqué par l’herbe brûlée où l’avion s’est écrasé, mène à ce monument émouvant de la base aérienne d’Eindhoven.
Un second monument public, accessible à tous, est situé le long de la Dommel et prend la forme de la lettre H, la première lettre de l’avion écrasé. Ce mémorial, composé de trois plaques métalliques avec les noms gravés des victimes, est situé entre l’hôtel de ville et le musée van Abbe. C’est un lieu de deuil et de souvenir, où les familles et les travailleurs humanitaires se réunissent pour se souvenir et réconforter.
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